Механической характеристикой называется зависимость частоты вращения (угловой скорости) электродвигателя от развиваемого им момента. Она определяет электромеханические свойства двигателя, характер протекания процессов при его пуске, торможении, регулировании частоты вращения, изменении нагрузки.
Выбор электродвигателя с механической характеристикой, соответствующей требованиям рабочего механизма, во многом определяет его производительность и экономичность. Почти все механические характеристики носят падающий характер. Увеличение нагрузки на валу двигателя приводит к снижению частоты вращения. Степень изменения частоты вращения при изменении момента характеризуется жесткостью механической характеристики.
Различают механические характеристики: абсолютно жесткие, при которых частота вращения остается постоянной; жесткие, при которых возрастание момента до номинального приводит к снижению частоты вращения не более 10% номинальной; мягкие, при которых возрастание момента до номинального приводит к снижению частоты вращения более чем на 10% номинальной.
Для осуществления пуска, торможения, регулирования частоты вращения в цепи обмоток электродвигателей включают резисторы, изменяют величину магнитного потока, напряжения, частоты и т. п. Все это изменяет вид механических характеристик, называемых в этом случае искусственными, в отличие от естественной, которой обладает двигатель при отсутствии добавочных резисторов и номинальных параметрах цепи.
Во время работы электропривода возникает необходимость в регулировании частоты вращения двигателя в соответствии с требованиями технологического процесса. Регулированием частоты вращения называется ее принудительное изменение независимо от величины и характера нагрузки.
Регулируемый электропривод характеризуют следующие показатели: диапазон регулирования отношение максимальной частоты вращения к минимальной при номинальном токе; плавность регулирования отношение частот вращения на двух соседних ступенях регулирования; экономичность, определяемая затратами создание и эксплуатацию электропривода; стабильность работы на заданной частоте вращения, зависящая от жесткости механической характеристики.
